Si vous avez déjà conduit une voiture à essence ou diesel, les voitures électriques peuvent vous sembler être un monde à part. De nombreux conducteurs se retrouvent accrochés à la familiarité d'un moteur à essence, alors qu'en fait, les moteurs électriques sont généralement moins chers à entretenir, à conduire et à assurer. Si vous venez de passer à l'électrique, vous vous demandez peut-être à quoi vous avez exactement affaire. Heureusement, nous sommes là avec notre guide essentiel sur les véhicules électriques pour débutants.
Qu'est-ce qu'un véhicule électrique ?
Un véhicule électrique, également appelé véhicule alternatif, est un terme général désignant tout véhicule propulsé par un moteur électrique, par opposition aux véhicules conventionnels fonctionnant à l'essence ou au diesel. Un véhicule qui utilise à la fois l'électricité et l'essence/diesel est appelé hybride.
Le fait qu'il n'y ait pas de combustibles fossiles impliqués rend les voitures électriques plus respectueux de l'environnement, car ils ne produisent que peu ou pas d'émissions de carbone. Ils ne produisent pas de fumée, sont moins chers à utiliser et peuvent même permettre aux automobilistes de bénéficier d'incitations fiscales et d'autres avantages de la part de leur gouvernement national.
Le guide de base des véhicules électriques
Les véhicules électriques sont propulsés par un moteur électrique, lui-même alimenté par une batterie de traction (également appelée pile). Chaque essieu est contrôlé par un moteur, les véhicules électriques sont donc généralement à traction avant ou arrière. Certains constructeurs ajoutent cependant un moteur supplémentaire, ce qui transforme le véhicule en véhicule à quatre roues motrices.
Lorsque le conducteur appuie sur le pied, il peut ajuster sa vitesse à l'aide d'un contrôleur. Le contrôleur gère la vitesse en régulant la quantité de puissance envoyée au moteur.
Les batteries peuvent être chargées soit sur une borne de recharge sélectionnée, soit sur une borne de recharge à domicile. Certains véhicules électriques peuvent également être chargés grâce à l'énergie générée lorsque le véhicule est en mouvement.
Problèmes de maintenance courants
En règle générale, les véhicules électriques contiennent moins de pièces que les voitures à moteur à combustion interne. Cela signifie qu'ils sont généralement plus faciles à réparer et nécessitent moins d'entretien.
Cependant, comme pour toute voiture, il existe quelques problèmes mécaniques auxquels vous devrez peut-être prêter attention. Voyons-les dans notre guide des véhicules électriques.
Freins
Une voiture électrique décélère grâce à un système appelé freinage régénératif. Cela signifie que l'énergie cinétique est transformée par le moteur en énergie stockée pour une utilisation ultérieure. Cela signifie que la voiture n'a pas autant besoin des freins pour ralentir. Ainsi, les plaquettes de frein d'une voiture électrique s'usent beaucoup moins que celles d'une voiture à essence ou diesel.
Cependant, vous devez toujours vidanger régulièrement le liquide de frein ; les voitures électriques utilisent le même liquide hydraulique gyroscopique que celui des moteurs à combustion. Par conséquent, à moins de vidanger régulièrement vos freins, votre système risque toujours de se corroder.
Vous devrez également remplacer vos plaquettes et disques de frein, tout comme avec un moteur à combustion classique.
Batterie
La batterie d'une voiture électrique est un élément essentiel. Comme presque tous les composants d'un véhicule électrique dépendent de la batterie pour fonctionner, celle-ci doit être en parfait état. Cela signifie que vous ne devez pas laisser votre batterie se décharger complètement et que vous devez maintenir la charge de votre voiture au-dessus d'au moins 20%. Vous devez effectuer un entretien régulier de la batterie de votre véhicule.
Si vous rencontrez des problèmes pour démarrer votre voiture, il y a deux batteries que vous devez vérifier : la batterie de douze volts qui alimente le tableau de bord et les composants électriques, et la batterie lithium-ion.
La batterie de 12 volts peut être démarrée à partir d'une voiture à essence ou diesel, mais ce n'est pas le cas de la batterie lithium-ion. Vous ne pouvez pas non plus démarrer la voiture à batterie de 12 volts à l'aide d'un autre véhicule électrique.
Si votre batterie lithium-ion tombe en panne, il est préférable d'investir dans un nouveau véhicule. Les batteries des voitures électriques valent des dizaines de milliers de livres, sans compter les coûts de main-d'œuvre. Il est donc plus rentable de remplacer la voiture entière plutôt que la batterie uniquement.
Pneus
Tout comme un véhicule standard, les pneus de votre voiture s'usent au fil du temps. De nombreuses voitures électriques sont sujettes à l'érosion de la bande de roulement des pneus en raison du poids important du véhicule. Vous devez faire remplacer vos pneus au moins tous les 6 à 12 mois pour que votre voiture reste en parfait état.
Tout comme pour une voiture à essence ou diesel, vous devez vérifier la pression de vos pneus et les gonfler si nécessaire.
Niveaux de liquide
Les voitures électriques n'utilisent pas de liquide de radiateur ni de liquide de transmission automatique. Les seuls niveaux de liquide dont vous devez vous soucier sont donc ceux du liquide de refroidissement, du liquide de frein et du liquide d'essuie-glace.
Remplacez régulièrement votre liquide de refroidissement, et vous n'aurez plus qu'à faire l'appoint de liquide de frein et de liquide lave-glace lorsque cela est nécessaire. La fréquence de changement du liquide de refroidissement peut varier d'un modèle à l'autre, consultez donc votre manuel du conducteur.
Le liquide de refroidissement doit être remplacé par un technicien qualifié, car les systèmes de refroidissement des véhicules électriques sont généralement scellés.
Entretien
Les véhicules électriques doivent généralement être entretenus aussi régulièrement que les voitures conventionnelles. Cependant, il y a généralement moins de choses à faire, ce qui signifie que vous économiserez toujours de l'argent lors de l'entretien de votre voiture.
Il peut toutefois être plus difficile de trouver un mécanicien spécialisé dans les véhicules électriques. Recherchez donc les grandes chaînes, car elles sont plus susceptibles d’avoir de l’expérience dans l’entretien des voitures électriques.